강원도 동해와 삼척 지역의 주요 해변들이 일제히 문을 열고 본격적인 여름 피서객 맞이에 돌입했다. 동해시는 8일 망상해수욕장에서 안전기원제를 개최하며 관내 6개 해수욕장의 운영 시작을 공식 선포했다. 이번 개장 기간은 오는 8월 17일까지 총 41일간으로, 망상과 추암 등 지역을 대표하는 명소들이 관광객들을 맞이한다. 각 지자체는 단순한 물놀이를 넘어 방문객들이 다시 찾고 싶은 명품 휴양지를 조성하기 위해 안전 관리와 편의 시설 확충에 행정력을 집중하고 있다.동해시는 해수욕장마다 각기 다른 테마를 부여해 관광객들의 다양한 취향을 공략한다. 가족 단위 방문객이 많은 망상해변에는 대형 에어바운스와 어린이 전용 풀장을 설치해 안전한 물놀이 환경을 조성했다. 서핑 명소로 자리 잡은 대진해변은 레저형 콘텐츠를 강화했으며, 어달해변은 감성적인 카페거리와 포토존을 연계해 젊은 층의 발길을 유도한다. 자연 그대로의 휴식을 원하는 이들을 위한 웰니스 해변인 노봉해변까지 마련되어 선택의 폭을 넓혔다.
삼척시 역시 같은 날 삼척과 맹방해수욕장을 포함한 8개소의 문을 열고 여름 시즌 운영을 시작했다. 삼척시는 특히 가족 여행객들을 위한 즐길 거리를 대폭 보강하며 어린이 물놀이 시설을 확대 설치했다. 장호와 용화 등 수려한 경관을 자랑하는 해변들 역시 안전 점검을 마치고 손님맞이 준비를 끝냈다. 시는 개장 첫날 안전사고 없는 여름을 기원하는 행사를 열고, 현장 인력 배치를 완료하며 관광객들의 불편을 최소화하는 데 주력하고 있다.
올해 삼척시가 내세운 가장 큰 변화는 야간 해변 운영의 활성화다. 오는 24일부터 열흘 동안 삼척해수욕장의 입수 가능 시간을 저녁 8시까지로 연장해 한여름 밤의 정취를 즐길 수 있도록 했다. 야간 이용객이 늘어날 것에 대비해 조명 시설을 대폭 보강하고 안전요원을 추가로 배치하는 등 사고 예방 대책도 꼼꼼히 세웠다. 야간 개장 기간에는 해변 버스킹과 음악회 등 다채로운 문화 행사가 곁들여져 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다.
쾌적한 관광 환경을 유지하기 위한 지자체의 노력도 이어지고 있다. 동해시와 삼척시는 해수욕장 운영 기간 동안 수질 관리와 환경 정비를 상시 실시하고 물가 안정을 위한 지도 점검을 병행한다. 망상해수욕장 내에는 지역 특화 상품을 판매하는 굿즈숍을 야간까지 운영해 지역 경제 활성화도 도모한다. 교통 질서 확립과 주차 공간 확보 등 기초적인 편의 제공을 통해 관광 도시로서의 이미지를 한층 높이겠다는 구상이다.
안전한 물놀이를 위한 인명구조 체계 구축은 이번 개장의 최우선 과제다. 각 해변에는 전문 자격을 갖춘 안전관리요원들이 상주하며 해상 상황을 실시간으로 감시한다. 지자체 관계자들은 깨끗한 바다와 차별화된 콘텐츠를 준비한 만큼 많은 피서객이 강원도를 찾을 것으로 기대하고 있다. 8월 중순까지 이어지는 이번 운영 기간 동안 동해안은 무더위를 식히려는 관광객들로 북적이며 지역 상권에 활기를 불어넣을 것으로 보인다.
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