작년 KBO 타격왕의 위엄이 사라졌다. SSG 랜더스의 외국인 타자 기예르모 에레디아가 최근 극심한 부진에 빠져 팀 타선에 비상이 걸렸다.에레디아는 6일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 원정 경기에서 4타수 무안타 2삼진으로 침묵했다. 1회 첫 타석부터 삼진으로 물러난 그는 이후 유격수 땅볼, 삼진, 중견수 플라이로 연속 아웃되며 2경기 연속 무안타 부진에 빠졌다. 창원 원정 3연전에서는 12타수 1안타, 1타점이라는 초라한 성적표를 남겼다.
이는 지난 시즌 리그를 호령했던 그의 모습과는 판이하게 다르다. 2023년 KBO 입성 첫해 153안타-12홈런-76타점을 기록하며 성공적인 데뷔 시즌을 보낸 에레디아는 지난해 더욱 폭발적인 성장세를 보였다. 195안타-21홈런-118타점에 타율 0.344로 타격왕에 등극했고, 최다 안타 2위, 최다 타점 3위 등 거의 모든 타격 부문에서 최상위권에 이름을 올렸다.
이 같은 활약에 힘입어 SSG는 에레디아와 보장 연봉 160만 달러(약 22억원)에 인센티브 20만 달러(약 2억7000만원)를 더한 최대 180만 달러(약 25억원)의 특급 계약을 체결했다.
하지만 올 시즌 에레디아는 4월 허벅지 모낭염 증세로 시술을 받은 후 감염이 심해져 6주간 전력에서 이탈했다. 복귀 후에도 컨디션이 완전히 회복되지 않은 모습이다. 6월 월간 타율은 0.273(88타수 24안타)으로 그럭저럭 버텼지만, 7월 들어서는 6경기 타율 0.160(25타수 4안타)로 급격히 하락했다. 특히 부상 복귀 이후 득점권 타율이 0.217에 그치며 지난해 보여줬던 결정적인 한 방이 사라졌다.
에레디아뿐만 아니라 팀의 중심타자 최정 역시 부진이 이어지고 있다. 최근 10경기 타율이 0.229(35타수 8안타)에 불과하고, 시즌 타율은 0.196으로 2할에도 미치지 못하는 상황이다. 5일 NC전에서 시즌 11호 홈런을 기록했지만, 찬스 상황에서 특유의 장타력을 보여주지 못하고 있다.
이숭용 감독은 "에레디아와 최정이 쳐줘야 하는데, 아직 컨디션이 안 올라온다. 작년에는 두 선수가 타선을 끌고 가며 중심을 잡아줬기 때문에 무너지지 않았는데, 올해는 아직 그 힘이 나오지 않고 있다"며 아쉬움을 표했다.
SSG는 팀 투수진 평균자책점 3.43으로 리그 2위, 불펜진 평균자책점 3.31로 1위를 기록하며 마운드에서는 좋은 모습을 보이고 있다. 하지만 타선의 부진으로 승리로 연결되지 못하는 경기가 많아 더욱 안타까운 상황이다. 결국 에레디아와 최정의 방망이가 살아나야 SSG의 공격력도 되살아날 수 있을 것으로 보인다.
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